1938年，李嘉诚读初中，为了逃离战火，一年后，他跟着爸爸离开家乡潮州到香港谋生。
爸爸在家乡当教师，李嘉诚自小喜欢看书，来到香港，他坚持半工半读。“人家求学，我是抢学。”李嘉诚１３岁那年，爸爸患肺病入院，他马上到处查看书本，寻找医治方法，但最后还是失望。临终前一天爸爸问：“你有什么事跟我讲？”李嘉诚很有自信，安慰爸爸，说：“我们一家人，一定会生活得很好。”每次提及父亲，李嘉诚都是眼泛泪光，哽咽说着往事。
之后，李嘉诚做推销员边进修边工作，赚钱养家。
当推销员的日子，李嘉诚每天工作１６至２０小时，没因香港战乱而放弃拼搏。早上９时上班前，他到其他地区发掘新客户。人家喝下午茶，他继续工作，晚上，他又跑到工厂视察“跟单”。工作尽责勤奋，他开始有自己的熟客。
一次老板以营业额计算，派发年终花红，李嘉诚排在第一位，花红高出第二位７倍，“我表面谦虚，其实很骄傲，别人天天保持现状，而自己就老想着一直爬上去，所以当我做生意时，就提醒自己，如果继续有骄傲的心，迟早一定碰壁。”
在李家，吃晚饭时，两个儿子坐在李嘉诚两旁，经常你一言我一语，说得非常雀跃，而坐在对面的大媳妇王富信默不作声专心吃饭。
无论工作如何繁重，每逢星期一，他们一家人必定在深水湾家或外婆家吃一顿饭。通常一家四口，四菜一汤，吃得清淡。
众人眼中，李嘉诚是成功企业家，懂得赚钱。在两个儿子心里，李嘉诚有另一种心灵追求。小儿子泽楷说：“我觉得我很幸运，可能是其他人想不到的，我们生活是那样简单，不是说简单就叫做非常好，而是简单原来就是非常幸福。”李泽钜说：“爸爸是一个很懂得用钱的人，他知道生命里哪些事情最重要。如果在他一生中，在教育和医疗方面，可以帮助不幸的人，他感觉更加富有。”
金钱，不能堵塞心灵缺口。要填满那遗失的一角，就要寻向缺失的根源。战乱时，李嘉诚不但失去上学机会，肺病还夺去父亲的生命。七八岁那年，李嘉诚看到爸爸在晚上仍然一丝不苟地改卷，他当时想：“……老师付出很多，但收获很少。”
一个星期六的下午，他开心地走到爸爸身边，跟他说：“英文不是很难学，我念给你听。”听罢，爸爸流露出一份伤感。回忆昔日那份伤感，李嘉诚眼角滴着泪珠，说：“他知道我很喜欢读书，但当时条件不许可。”于是，教育和医疗就成为李嘉诚日后要实践的梦。每有贡献祖国的机会，他都不放过，尤其目睹人民生活在贫困之中。“……文化大革命，国家搞成这样……我想捐钱到汕头做医疗工作，只是想对国家民族有利，但最后都做不到。”
贡献祖国的机会终于来了。1978年中国经济改革开放，李嘉诚被邀出席国庆典礼，欣赏烟花时，他既兴奋又激动，想：“我可以为中国做些什么事情呢？”
那年，有潮州同乡发起在家乡兴建大学，在未有其他人带头捐款前，李嘉诚毫不犹豫捐了3000万港元，为日后汕大奠下了“地基”。1981年，中国政府批准兴建汕头大学。李嘉诚为此付出了庞大数目的金钱，还出了不少心血。到今天，李嘉诚捐了超过１２亿港元兴建汕头大学，而每年汕大需要的１．２亿人民币经费当中，七成是李嘉诚支付，而两成是由广东省政府拨款。
两个儿子李泽钜、李泽楷读中学时，李嘉诚已带他们回公司开会。“带他们到公司开会，目的不是教他们做生意，而是教他：做生意不是简单的事情，要花很多心血，开很多会议，才能成事。”教子：“沙地里长出来的树，要拔起它，你说有多难呢。”李嘉诚一直都在磨练李泽钜、李泽楷两兄弟。
李泽钜年幼时，李嘉诚带他到报纸档口，看一个边卖报纸边做功课的小女孩，要他了解自己以外的世界。
一次，李嘉诚到外国探望读大学的儿子。那日，天下着雨，他远远看见一个年轻人背着大背囊，踏着自行车，在车辆之间左穿右插。李嘉诚心想：“这么危险。”再看清楚一点，原来是儿子李泽楷。
最初，两兄弟到外国读书，李嘉诚没打算买汽车，只买了两辆自行车给他们代步。自那次目睹险境，他才放弃这个磨练儿子的方法。
企业王国有了接班人，李嘉诚开始部署他的退休生活，放下部分重责，去圆自己另一个梦。
用钱的守则：“当你赚到钱，等有机会时，就要用钱，赚钱才有意义。”李嘉诚说：“1957年、58年，我赚了很多钱，那年，我很快乐。”一年后，快乐换来迷惘，他想：“有了金钱，人生是否就可以很快乐呢？”左思右想，他终于想通了。“当你赚到钱，等有机会时，就要用钱，赚钱才有意义。”跳出了金钱圈套，李嘉诚将悟出来的道理教导儿子李泽钜、李泽楷。温室里的幼苗不能茁壮成长，他就带他们看看外面的艰辛，带他们坐电车坐巴士，又跑到路边报纸摊档，看小女孩边卖报纸边温习功课那种苦学态度。
每逢星期日，李泽钜、李泽楷两兄弟必定跟父亲出海畅泳。然后，他们要协力上演一幕“压轴好戏”。“他们一定要听我讲话。我带着书本，是文言文那种，解释给他们听，然后问他们问题。我想，到今天他们亦未必看得懂，但那些是中国人最宝贵的经验和做人宗旨。”做人跟做生意一样，李嘉诚有自己坚守的原则。“有些生意，给多少钱我赚，我都不赚……有些生意，已经知道是对人有害，就算社会容许做，我都不做。”在滚滚红尘当中，可以辟一处地方安顿好自己的良心，身心亦较舒泰。
